IELTS y TOEFL son los dos exámenes de inglés más pedidos del mundo. Los dos miden las cuatro competencias y los dos son aceptados por miles de universidades, pero no son iguales. La regla de oro: presenta el que pide la institución a la que aplicas. Si aceptan los dos, elige el que mejor encaja con tu forma de rendir.
Qué es el IELTS
El IELTS (International English Language Testing System) lo administran British Council, IDP e IELTS Australia. Tiene dos versiones: Academic, para estudiar en la universidad o ejercer una profesión, y General Training, para trabajo y migración. Dura unas 2 horas y 45 minutos y el Speaking es una conversación en vivo con un examinador.
Qué es el TOEFL
El TOEFL iBT lo administra ETS. Desde enero de 2026 tiene un formato renovado: es más corto (alrededor de hora y media), Reading y Listening son adaptativos (la dificultad se ajusta a tus respuestas) y el Speaking se graba frente a la computadora. También estrenó una escala de 1 a 6 alineada con el MCER, que convive con la escala clásica de 0 a 120 durante la transición.
Comparación rápida
| IELTS | TOEFL iBT | |
|---|---|---|
| Duración | Unas 2 h 45 min | Alrededor de 1 h 30 min (formato 2026) |
| Secciones | Listening 30 min, Reading 60 min, Writing 60 min, Speaking 11–14 min | Reading, Listening, Writing y Speaking, con Reading y Listening adaptativos |
| Speaking | En vivo con un examinador | Grabado en la computadora |
| Puntaje | Bandas de 0 a 9 | Bandas de 1 a 6 (y 0–120 durante la transición) |
| Versiones | Academic y General Training | Una sola versión académica |
| Uso fuerte | Reino Unido, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, migración | Universidades de Estados Unidos y programas académicos |
¿Cuál te conviene?
- Vas a emigrar o trabajar (Canadá, Australia, Reino Unido): normalmente IELTS General Training. Revisa la lista oficial del programa migratorio.
- Vas a estudiar en Estados Unidos: TOEFL es el más común, aunque muchas universidades aceptan IELTS.
- Vas a estudiar en Europa, Reino Unido o Australia: IELTS Academic suele ser la opción más aceptada.
- Te pones nervioso hablando con una persona: el TOEFL graba tu voz en la computadora; si prefieres conversar, el IELTS te va mejor.
¿Qué nivel necesitas?
La mayoría de las universidades pide un equivalente a B2 o C1 del MCER. Antes de pagar el examen, asegúrate de estar en ese nivel: presentarlo sin la base cuesta caro y obliga a repetirlo.
Cómo te prepara el Centro Académico de Oriente
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