Informal
If you heat ice, it melts.
Formal
Whenever water reaches 100 °C, it boils.
Supra formal
Should the pressure exceed the limit, the valve opens automatically.
Solo en manuales y normas técnicas.
Un condicional une dos ideas: una condición y su consecuencia. If you study, you will pass. Lo que cambia de un condicional a otro es qué tan real o posible es esa condición, y el tiempo verbal lo marca.
En esta sección aprendes los cuatro condicionales y, además, cómo cambia cada uno según el registro: no es lo mismo escribirle a un amigo que redactar un correo corporativo o leer una novela.
Introducción
Antes de empezar: el subjuntivo
En español el subjuntivo es un modo verbal que usamos a diario para hablar de lo que no es un hecho: deseos, dudas e hipótesis. Ojalá llueva. Si tuviera tiempo, iría. Si hubiera sabido, te habría avisado.
En inglés el subjuntivo casi desapareció como forma propia. Para lo hipotético se usa un pasado que no indica tiempo pasado sino distancia de la realidad. Aun así, sobrevive en tres lugares, y los tres aparecen en los condicionales:
1
Were con todas las personas
Es el subjuntivo irreal. Se usa were también con I, he, she, it. En conversación se oye was; por escrito y en registro formal, siempre were.
If I were you, I'd take the offer.
Si yo fuera tú, aceptaría la oferta.
2
Subjuntivo presente (forma base)
El verbo va en su forma base, sin -s ni conjugar. Hoy vive en fórmulas fijas, en el lenguaje jurídico y en recomendaciones formales.
If it please the court…
Con la venia del tribunal… (no pleases)
3
Inversión sin if
Se elimina if y el auxiliar pasa delante del sujeto: Should…, Were…, Had… Es la marca más clara del registro formal y supra formal.
Had I known, I would have called.
De haberlo sabido, habría llamado.
| Condicional | Español | Modo en español | Inglés | Forma en inglés |
|---|---|---|---|---|
| Primero | Si tengo tiempo, iré. | Indicativo | If I have time, I'll go. | Presente simple |
| Segundo | Si tuviera tiempo, iría. | Subjuntivo imperfecto | If I had time, I would go. | Pasado simple (o were) |
| Tercero | Si hubiera tenido tiempo, habría ido. | Pluscuamperfecto de subjuntivo | If I had had time, I would have gone. | Pasado perfecto |
La clave para hispanohablantes: Donde el español pide subjuntivo, el inglés da un paso atrás en el tiempo. Tuviera → had. Hubiera tenido → had had. Y nunca va would en la cláusula con if.
Registros
Un mismo condicional, tres tonos
Informal
Cercano y conversacional. Contracciones ('ll, won't, I'd) y estructura con if.
Conversación, mensajes, redes sociales, clase.
Formal
Cortés y profesional. Sin contracciones; aparece la inversión con Should o Had.
Correos de trabajo, cartas, atención al cliente, contratos.
Supra formal
Literario y ceremonial. Inversión con Were… to, subjuntivo presente y shall.
Literatura, discursos solemnes, tribunales, cine de época.
Las 4 guías
Elige un condicional
Informal
If you choose to accept it, we'll start on Monday.
Formal
Should you choose to accept it, we will begin on Monday.
Supra formal
Should it please you to accept it, we shall begin on Monday.
C1.1
Segundo condicional
Situaciones imaginarias o poco probables en el presente o el futuro.
Ver la guía →Informal
If I was you, I'd take it.
Formal
If you were to accept it, we would begin on Monday.
Supra formal
Were you to accept it, we would begin at once.
Informal
If I'd known, I would've told you.
Formal
Had you chosen to accept it, we would have begun on Monday.
Supra formal
Were you to have chosen to accept it, we would have begun at once.
Muy marcado; casi solo por escrito.
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