Zero conditional: expresa verdades generales, hechos científicos y rutinas. Cada vez que se cumple la condición, el resultado se cumple.
1 · Uso
¿Cuándo se usa?
Hechos científicos
If you heat ice, it melts.
Si calientas el hielo, se derrite.
Verdades generales
If people don't sleep, they get tired.
Si la gente no duerme, se cansa.
Rutinas y hábitos
If I have time, I walk to work.
Si tengo tiempo, camino al trabajo.
Instrucciones
If the screen freezes, restart the computer.
Si la pantalla se congela, reinicia la computadora.
2 · Forma
Estructura
Si la condición va primero, lleva coma. If puede cambiarse por when sin que cambie el significado: el resultado ocurre siempre que se cumple la condición. Si el resultado es una instrucción, se usa imperativo.
Afirmativa
If you mix red and blue, you get purple.
Negativa
If plants don't get water, they die.
Interrogativa
What happens if you mix red and blue?
3 · Registros
Los tres registros
La misma idea cambia de forma según a quién le hablas. Fíjate en cómo se transforma una sola frase.
Informal
CercanoIf + sujeto + presente simple, sujeto + presente simple
If you press this button, it turns on.
Si presionas este botón, se enciende.
If I drink coffee late, I can't sleep.
Si tomo café tarde, no puedo dormir.
Directo y cotidiano. Es la forma más común y sirve en casi cualquier conversación.
Para explicar cómo funcionan las cosas o contar tus rutinas.
Formal
ObjetivoWhen / Whenever / Provided (that) + presente simple, presente simple
Whenever water reaches 100 °C, it boils.
Siempre que el agua alcanza los 100 °C, hierve.
Provided that the form is complete, the request is processed within 48 hours.
Siempre que el formulario esté completo, la solicitud se procesa en 48 horas.
Preciso e impersonal. Presenta el resultado como una norma, sin tono personal.
En textos académicos, informes, políticas y reglamentos.
El cero condicional casi no admite inversión porque habla de verdades generales. Su forma formal se logra cambiando if por when, whenever o provided that.
Supra formal (técnico)
NormativoShould + sujeto + verbo base, presente simple / imperativo
Should the pressure exceed the limit, the valve opens automatically.
Si la presión excediera el límite, la válvula se abre automáticamente.
Should the alarm sound, staff proceed to the nearest exit.
Si sonara la alarma, el personal se dirige a la salida más cercana.
Técnico y normativo, muy impersonal. Prevé un caso y fija la respuesta.
Solo en manuales, normas técnicas y protocolos de seguridad.
Fuera de manuales y normas suena forzado. En la conversación, quédate con if o when.
If you heat ice, it melts.
Si calientas el hielo, se derrite.
Whenever water reaches 100 °C, it boils.
Siempre que el agua alcanza los 100 °C, hierve.
Should the pressure exceed the limit, the valve opens.
Si la presión excediera el límite, la válvula se abre.
4 · Variantes
Otras formas de poner la condición
when = if
When you heat ice, it melts.
En verdades generales, when e if significan lo mismo.
unless = if not
Plants die unless they get water.
Las plantas mueren a menos que reciban agua.
every time / whenever
Every time I eat late, I sleep badly.
Cada vez que como tarde, duermo mal.
if + imperativo
If you feel dizzy, sit down.
Si te mareas, siéntate.
5 · Reglas
Reglas y notas
Regla 1
Los dos verbos van en presente simple. No se usa will.
Regla 2
If y when son intercambiables porque el resultado siempre ocurre.
Regla 3
Si el resultado es una instrucción, se usa imperativo. En registro formal existe la forma abreviada: If in doubt, ask.
6 · Cuidado
Errores comunes
If you will heat ice, it melts.
If you heat ice, it melts.
If water boil, it evaporates.
If water boils, it evaporates.
Unless you don't water plants, they die.
Unless you water plants, they die.
If I am drinking coffee late, I can't sleep.
If I drink coffee late, I can't sleep.
When you will press the button, it starts.
When you press the button, it starts.
Should the alarm sounds, leave the building.
Should the alarm sound, leave the building.
7 · Práctica
Practica
Completa con la forma correcta del Cero condicional y pulsa Revisar. Algunos ejercicios piden un registro específico.
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